Los principales formatos de audio que se pueden encontrar hoy en día en el mercado.
Windows Media Audio
Windows Media Audio o
WMA es un formato de
compresión de audio con pérdida, aunque recientemente se ha desarrollado de
compresión sin pérdida, es propiedad de
Microsoft.
Compite con el
MP3, antiguo y bastante inferior técnicamente; y
Ogg-
Vorbis, superior y libre, usando como estrategia comercial la inclusión de soporte en el reproductor
Windows Media Player, incluido en su popular sistema operativo
Windows.
Aunque el soporte de este formato se ha ampliado desde
Windows Media Player y ahora se encuentra disponible en varias aplicaciones y reproductores portátiles, el
MP3 continua siendo el formato más popular y por ello más extendido.
A diferencia del
MP3, este formato posee una infraestructura para proteger el
Copyright y así hacer más difícil el
"tráfico
P2P" de música.
Este formato está especialmente relacionado con
Windows Media Video (WMV) y
Advanced Streaming Format (ASF).
MP3
MPEG-1 Audio Layer 3, más conocido como
MP3, es un
formato de audio digital comprimido con pérdida desarrollado por el
Moving Picture Experts Group (MPEGH) para formar parte de la versión 1 (y posteriormente ampliado en la versión 2) del formato de vídeo MPEG. El mp3 estándar es de 144 kHz y un
bitrate de 317 kbps por la relación de calidad/tamaño. Su nombre es el acrónimo de
MPEG-1 Audio Layer 3 y el término no se debe confundir con el de
reproductor MP3.
3GP
3GP es un
contenedor multimedia o formato de archivos usado por
teléfonos móviles para almacenar información de medios múltiples (audio y video). Este formato de archivo, creado por 3GPP (
3rd Generation Partnership Project), es una versión simplificada del "ISO 14496-1 Media Format", que es similar al formato de
Quicktime.
3GP guarda video como
MPEG-4 o H.263. El audio es almacenado en los formatos AMR-NB o AAC-LC.
Este formato guarda los valores como
big-endian.
Las especificaciones abarcan las redes
GSM, incluyendo a las capacidades
GPRS y
EDGE, y
W-CDMA.
MPEG-4
MPEG-4, introducido a finales de
1998, es el nombre de un grupo de
estándares de codificación de
audio y
video así como su tecnología relacionada normalizada por el grupo
MPEG (
Moving Picture Experts Group) de
ISO/
IEC. Los usos principales del estándar MPEG-4 son los flujos de medios audiovisuales, la distribución en
CD, la transmisión bidireccional por
videófono y emisión de
televisión.
MPEG-4 toma muchas de las características de
MPEG-1 y
MPEG-2 así como de otros estándares relacionados, tales como soporte de
VRML (Virtual Reality Modeling Language) extendido para
Visualización 3D, archivos compuestos en
orientación a objetos (incluyendo objetos audio, vídeo y VRML), soporte para la
gestión de Derechos Digitales externos y variados tipos de interactividad.
La mayoría de las características que conforman el estándar MPEG-4 no tienen que estar disponibles en todas las implementaciones, al punto que es posible que no existan implementaciones
completas del estándar MPEG-4. Para manejar esta variedad, el estándar incluye el concepto de
perfil (profile) y
nivel, lo que permite definir conjuntos específicos de capacidades que pueden ser implementados para cumplir con objetivos particulares.
Atrac
ATRAC (
Adaptive
TRansform
Acoustic
Coding) es un algoritmo de codificación (
códec) de audio con
pérdidas desarrollado por
Sony, basado en principios psicoacústicos, que ofrece distintas tasas de compresión, según la calidad de sonido. Actualmente se utiliza para guardar información de señales de audio, en MiniDisc y otros productos reproductores de audio propietarios de Sony.
Ogg
Ogg es un
formato de archivo contenedor multimedia, desarrollado por la
Fundación Xiph.org y es el formato nativo para los
códecs multimedia que también desarrolla Xiph.org.
El formato es
libre de patentes y abierto al igual que toda la
tecnología de Xiph.org, diseñado para dar un alto grado de eficiencia en el "
streaming" y la compresión de archivos.
FLAC
Free Lossless Audio Codec (FLAC) (
Códec libre de
compresión de audio sin pérdida, en
español) es un formato del proyecto
Ogg para codificar audio sin pérdida de calidad, es decir, el archivo inicial puede ser recompuesto totalmente con la desventaja de que el archivo ocupe mucho más espacio del que se obtendría al aplicar
compresión con pérdida o Lossy.
Otros formatos como MPEG-1 Layer 3 (
MP3), Windows Media Audio (
WMA) (excepto WMA Lossless), Advanced Audio Coding (
AAC), Ogg Vorbis (
OGG), Adaptive Transform Acoustic Coding
ATRAC,
ADPCM, etc., al comprimir el archivo pierden, de forma irreversible, parte de la información del original, a cambio de un gran ahorro de tamaño en el archivo. FLAC no reduce significativamente el tamaño de archivo, a lo sumo deja el archivo en un tercio del tamaño original, ya que no elimina nada de la información contenida en el original. Como norma se reduce entre la mitad hasta tres cuartos según el tipo de sonido procesado.
Audio Interchange File Format
Audio Interchange File Format (
AIFF ó Formato de Archivo de Intercambio de Audio) es un
estándar de
formato de audio usado para almacenar datos de sonido para
computadoras personales. El formato fue co-desarrollado por
Apple Inc. en 1988 basado en el IFF
(Interchange File Format) de
Electronic Arts, usado internacionalmente en las
computadoras Amiga y actualmente es muy utilizado en las computadoras
Apple Macintosh. AIFF también es el utilizado por
Silicon Graphics Incorporated.
Los datos de audio en el estándar AIFF no están comprimidos, almacenándose los datos en
big-endian y emplea una
modulación por impulsos codificados (PCM). También hay una variante del estándar donde sí que existe compresión, conocida como
AIFF-C o
AIFC, con varios
códecs definidos.
El estándar AIFF es uno de los formatos líderes, junto a
SDII y
WAV, usados a nivel profesional para aplicaciones de audio ya que, a diferencia del conocido formato con pérdidas
MP3, éste formato está comprimido
sin ninguna pérdida, lo que ayuda a un rápido procesado de la
señal pero con la desventaja del gran espacio en disco que supone: alrededor de 10MB para un minuto de audio estéreo con una
frecuencia de muestreode 44.1kHz y 16 bits.
Las extensiones de archivo para el formato estándar AIFF es
.aiff o
.aif. Para las variantes comprimidas se supone que es
.aifc, pero las anteriores también son aceptadas por las aplicaciones que soportan este tipo de formato.